Vattenbarriär ska bromsa giftpaddornas väg mot Pilbara
Ett femårigt projekt från 2027 ska hindra paddorna att nå konstgjorda vattenkällor. Rio Tinto och samarbetspartner satsar 28 miljoner australiska dollar.
Ett nytt skyddsprojekt i västra Australien ska försöka stoppa invasiva agapaddor innan de når Pilbara. Rio Tinto, Curtin University och andra aktörer satsar tillsammans 28 miljoner australiska dollar på en zon där paddornas tillgång till vatten begränsas, rapporterar BBC.
Konstgjorda vattenpunkter är målet
Planen omfattar omkring 7 500 kvadratkilometer mellan Great Sandy Desert och Indiska oceanen. Under torra perioder behöver paddorna vatten med några dagars mellanrum. När naturliga källor saknas kan de använda dammar, tankar och andra vattenpunkter för boskap och bevattning.
Projektet ska hindra den åtkomsten. Det handlar alltså inte om en mur runt hela regionen, utan om att göra spridningsvägen svårare genom vattenhanteringen. Arbetet planeras pågå i fem år från 2027.
Giftet hotar inhemska djur
Paddorna kan producera gifter som är farliga för djur som försöker äta dem. Bland arter som enligt BBC riskerar att drabbas finns nordlig pungmård, varaner och spökfladdermus.
Agapaddor introducerades i Australien 1935 för att bekämpa skalbaggar i sockerrörsodling. Sedan dess har de spridit sig över stora områden. Curtinforskaren Ben Phillips bedömer att Pilbara kan nås inom två decennier utan åtgärder.
Den planerade zonen är ett försök att förändra det förloppet. Den är ännu inte ett bevis för att spridningen har stoppats eller att regionens djurliv därmed är säkrat.