Tolv ton tung del ska ge brittiskt fusionsexperiment mer värme
En ny komponent har lyfts på plats vid MAST Upgrade i Storbritannien. Uppgraderingen ska fördubbla en del av anläggningens uppvärmningseffekt – men det är inte ett besked om producerad el eller en färdig fusionsreaktor.
Ingenjörerna vid den brittiska atomenergimyndigheten UKAEA har placerat en tolv ton tung komponent vid forskningsanläggningen MAST Upgrade i Culham. Det meddelar myndigheten och det brittiska energidepartementet i ett pressmeddelande den 3 november.
Den nya behållaren kallas double beam box och ska rymma två injektorer för neutrala atomstrålar. Sådana strålar används för att tillföra energi till plasmat som forskarna studerar. Målet är att kunna undersöka hetare och mer krävande förhållanden än tidigare.
Mer tillförd effekt – inte levererad elektricitet
Med de två nya injektorerna ska anläggningens uppvärmning med neutrala atomstrålar öka från 4,4 till 8,8 megawatt. Siffrorna avser alltså den här uppvärmningens effekt, inte elektricitet som anläggningen producerar åt elnätet.
UKAEA räknar med att de hetare förhållandena ska kunna höja plasmatemperaturen från omkring 30 miljoner till 60 miljoner grader Celsius. Det är en förväntan inför den färdiga uppgraderingen, inte ett redovisat temperaturrekord från det nya systemets drift.
Forskarna vill bland annat undersöka hur ett plasma med högre tryck kan hållas stabilt och hur anläggningens system för att hantera värme och partiklar klarar belastningen. Kunskapen ska enligt UKAEA användas i arbetet mot framtida fusionskraftverk, däribland det brittiska prototypprojektet STEP.
Försöken planeras till 2028
Lyftet betyder inte att hela systemet är färdigt. Den större hårdvaran väntas vara tillverkad och monterad i behållaren till slutet av hösten 2027. Därefter ska systemet tas i drift inför vetenskapliga experiment som enligt nuvarande plan börjar 2028.
Själva behållaren är gjord av rostfritt stål och har en volym på 20 kubikmeter. Med lock blir den färdiga behållarens vikt omkring 15 ton. Skillnaden mot lyftets tolv ton handlar alltså om vad som räknas in, inte om två olika uppgifter om samma färdiga del.
Beskedet är ett steg i uppbyggnaden av ett forskningsexperiment. Det visar inte att kommersiell fusionsel nu är tillgänglig eller att uppgraderingen redan har demonstrerat ett energiöverskott.
Läs originalunderlaget hos UK Atomic Energy Authority / brittiska energidepartementet →