Stenen från Sahara visade sig bära på över fyra miljarder år av Marshistoria
Teghaza 001 är en av de äldsta Marsmeteoriter som hittats på jorden. Ny datering visar spår av vattenpåverkan för omkring 4,1 miljarder år sedan.
En sten på cirka 800 gram, hittad i Sahara 2022, har gett forskare en ovanlig inblick i Mars tidiga historia. Meteoriten Teghaza 001 bildades för mer än 4,1 miljarder år sedan och hör till de äldsta kända Marsmeteoriterna på jorden.
En NASA-finansierad forskargrupp presenterar nu en första beskrivning av stenen i Science. I NASA:s redogörelse den 29 oktober framhålls att mineralens sammansättning skiljer sig från vad forskarna brukar se i många andra prover från planeten.
Teghaza 001 innehåller flera magmatiska mineral som kan berätta om hur Mars skorpa bildades och senare förändrades. Datering av bland annat zirkonkristaller gav hållpunkter för både stenens uppkomst och senare påverkan.
En central slutsats är att vatten förändrade stenen för omkring 4,1 miljarder år sedan. Själva bergarten måste därmed ha funnits redan då. Det är ett spår av vatten och bergkemi, inte ett fynd av liv.
Forskarna kunde också jämföra mineral och kemi med observationer från Mars omloppsbana. De pekar ut flera tänkbara ursprungsområden, men någon exakt plats där stenen en gång låg har inte fastställts.
Provet är värdefullt också för framtida analyser. En av dateringsmetoderna användes på en mycket liten bit, så att mer av det sällsynta materialet kunde sparas. De nya resultaten är därför början på en undersökning av stenen, inte det sista svaret om hur tidiga Mars såg ut.