Norrsken som en ring runt jorden – Smile visar det ögat missar
Smile kan följa hela norrskensringen i ultraviolett ljus under långa pass. Bilden togs i augusti och offentliggjordes i september; den visar inte ett norrsken som inträffar i kväll.
Från marken brukar norrsken upplevas som bågar eller draperier över en del av himlen. Från rymden får fenomenet en annan form. Smile-sondens ultravioletta kamera visar en sammanhängande ring kring den norra polarregionen.
ESA lyfter fram Smile i sin oktoberöversikt. Själva bilden som visas här är äldre: den togs den 4 augusti 2026 och publicerades den 30 september. Den ska därför inte läsas som en prognos för kvällens svenska norrsken.
Smile är ett gemensamt uppdrag för ESA och Kinas vetenskapsakademi. Kameran UVI registrerar ultraviolett ljus, vilket gör att jorden får ett annat utseende än på vanliga färgfotografier. Den ljusa ringen är inte en markering som lagts ovanpå en karta, utan den observerade norrskensregionen i den här typen av mätning.
Enligt ESA kan instrumentet följa norrskenet i upp till 45 timmar åt gången. Så långa sammanhängande observationer ska hjälpa forskarna att förstå hur jorden reagerar när solvinden påverkar planetens magnetiska omgivning.
Uppdraget har fyra vetenskapliga instrument. Förutom kameran som följer norrskenet finns bland annat mätare för magnetfält och partiklar samt ett instrument för mjuk röntgenstrålning. Kombinationen ska ge fler delar av samma händelseförlopp.
När ESA redovisade starten för vetenskapsarbetet i september fanns fortfarande problem med oönskat ljus i röntgeninstrumentet. UVI-bilden är därför inte bevis för att alla andra mätningar redan fungerade utan begränsningar.