NASA väljer åtta företag till nästa fas av månleveranser
Ett nytt kontraktsramverk har ett samlat tak på tio miljarder dollar. Samtidigt går myndigheten vidare med en kärnkraftsdriven rover för månens sydpol.
NASA har valt åtta företag som får konkurrera om framtida leveranser till månens yta inom nästa fas av CLPS-programmet. Bland bolagen finns Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines och SpaceX, enligt myndighetens besked den 7 november.
Det nya ramverket löper över tio år och har ett samlat högsta värde på tio miljarder dollar. Ett sådant tak är inte detsamma som att hela beloppet redan betalats ut eller att varje företag har fått en bestämd månlandning.
Myndigheten går också vidare med PROMISE, en sexhjulig rover som ska undersöka förhållanden och resurser nära månens sydpol. Planen är att använda erfarenheter och komponenter från tidigare Marsrovrar och att kunna arbeta även under långa mörka perioder.
NASA siktar på uppskjutning sent 2028 och ett uppdrag på 18 månader. Blue Origin har fått ett grundkontrakt på 94 miljoner dollar för leveransen, med en möjlig ytterligare del kopplad till prestation. Det är en planerad transport, inte en redan genomförd landning.
Beskedet omfattar även andra transport-, kraft- och kommunikationsinsatser. Gemensamt är att en uthållig närvaro kräver mer än en bemannad resa: utrustning, energi och förbindelser måste fungera tillsammans. Tidplanerna är myndighetens mål och kan ändras under utvecklingen.