De minsta dammkornen stannar kvar – nya Marsdata kan påverka rymddräkter
Materialprover på Perseverance har samlat damm under flera år. Mätningarna visar mycket små partiklar som framtida astronauters utrustning behöver kunna hantera.
Det är inte bara stora sandstormar som gör Mars dammig. Mycket små korn fastnar på olika material och kan bli kvar trots år av körning och vibrationer. Nya mätningar från Perseverance ger underlag för att utforma skyddet för framtida besättningar.
Rovern bär små prover av material som används i rymddräkter. De sitter på kalibreringsmål som även hjälper forskarna att kontrollera instrumentens mätningar. Genom att undersöka dammet på dessa ytor har en forskargrupp kunnat studera partiklar på plats på Mars.
NASA beskrev resultaten den 26 oktober inför publicering i tidskriften PNAS. Bland fynden finns fina partiklar under 2,5 mikrometer och ännu mindre korn i storleksordningen hundratals nanometer.
Vilka korn som fäster tycks bero på materialet och statisk elektricitet. Större ansamlingar kan skakas bort, medan små partiklar stannar kvar. Det kan påverka val av ytskikt, rengöringsmetoder och konstruktionen av luftslussar.
Små partiklar är en hälsorelevant fråga eftersom de kan tränga långt ner i luftvägarna. Men mätningen är inte en studie av människor som har andats in Marsdamm. Riskerna beror bland annat på mängd, ämnessammansättning och hur länge någon exponeras.
Arbetet visar hur ett instrumentpaket med ett annat huvuduppdrag också kan bidra till framtida bemannad utforskning. Materialproverna ger ingen färdig lösning, men de hjälper ingenjörer att formulera mer precisa krav innan människor skickas till Mars.