En jordlik värld kan vara iskall – därför räcker inte rätt storlek
Planetkandidaten HD 137010 b visar hur knepigt ordet jordlik kan vara. En möjlig värld på 146 ljusårs avstånd behöver först bekräftas – och atmosfären är avgörande för klimatet.
Lite större än jorden och med ett möjligt år som liknar vårt. Det kan låta som en välbekant värld, men planetkandidaten HD 137010 b kan samtidigt vara kallare än Mars. Exemplet visar varför jordlik inte automatiskt betyder beboelig.
I NASA:s genomgång av en studie publicerad i januari beskrivs en möjlig stenplanet omkring 146 ljusår bort. Signalen hittades i äldre data från Keplerteleskopets K2-uppdrag. Det är inte en nyupptäckt från den här veckan.
Forskarna hade sett en enda passage framför stjärnan, en så kallad transit. De uppskattade omloppstiden med hjälp av hur länge skuggan rörde sig över stjärnan och modeller av systemet. Fler observationer behövs för att planetkandidaten ska kunna räknas som bekräftad.
Stjärnan är svalare och ljussvagare än solen. Den möjliga planeten skulle få mindre än en tredjedel av den värme och det ljus jorden får. Det gör att kalla scenarier är fullt möjliga trots en storlek som påminner om jordens.
En annan atmosfär skulle däremot kunna förändra bilden. Studiens modeller tillåter även mer tempererade scenarier med större mängd koldioxid. Det är en möjlighet i modellerna, inte en uppmätt atmosfär eller belägg för liv.
Att en värld kan ligga nära en beboelig zon är därför bara början på frågorna. För HD 137010 b behöver forskarna först säkrare observationer av själva planeten och därefter betydligt mer kunskap om dess förhållanden.