Burnham öppnar för ursäkt om slavhandeln – men säger nej till ekonomisk ersättning
Storbritannien är berett att diskutera en formell ursäkt för sin roll i den transatlantiska slavhandeln. Men premiärminister Andy Burnham avvisar ekonomiska skadestånd, samtidigt som karibiska ledare fortsätter kräva upprättelse.
En möjlig brittisk ursäkt och krav på ekonomisk gottgörelse är två olika frågor i diskussionerna om den transatlantiska slavhandeln. Premiärminister Andy Burnham öppnar för den första, men säger nej till den andra.
I en egen text i The Guardian skriver Burnham att Storbritannien erbjuder en strukturerad dialog med berörda länder. Att lyssna på krav på en formell ursäkt på den brittiska statens vägnar ska ingå i den processen. Det är däremot inte samma sak som att en sådan ursäkt redan har framförts.
Samtal utan löfte om skadestånd
Burnham avvisar i samma text ekonomiska skadestånd för slavhandeln. Hans hållning är att dagens brittiska befolkning inte ska hållas ekonomiskt ansvarig för historiska övergrepp där den inte själv medverkade. Det är premiärministerns argument, inte en neutral lösning som alla inblandade har accepterat.
Frågan är aktuell när Samväldets regeringschefer möts i Antigua och Barbuda. Enligt The Guardians rapportering välkomnar flera karibiska ledare att den brittiska regeringen alls går in i en organiserad dialog, men de är inte överens med London om var den ska sluta.
Upprättelse kan omfatta mer än en utbetalning
I rapporteringen lyfter karibiska företrädare även sådant som investeringar i hälsa och utbildning samt bättre villkor för skulder. Diskussionen handlar alltså inte enbart om att sätta ett enda belopp på historien. Den gäller också hur slaveriets långvariga följder ska hanteras i relationerna mellan staterna.
Barbados premiärminister Mia Mottley välkomnar att Burnham tagit ett nytt steg, men framhåller samtidigt att synen på gottgörelse fortfarande skiljer sig åt, enligt Guardian.
Ingen färdig överenskommelse
Det finns också en konflikt om hur frågan har hanterats inför toppmötet. Ralph Gonsalves, tidigare premiärminister i Saint Vincent och Grenadinerna, hävdar att brittiska företrädare försökt hålla den borta från den formella dagordningen. Det brittiska utrikesdepartementet förnekar anklagelsen i samma Guardian-artikel.
Läget ska därför inte beskrivas som att länderna redan enats om en ursäkt, ekonomisk ersättning eller formerna för hela processen. Det dokumenterade brittiska steget är en öppning för samtal och för att överväga en ursäkt. Oenigheten om upprättelsens innehåll består.