NASA visar X-70 – forskningsplanet ska kunna byta experiment snabbt
Det bemannade X-70 Fractal ska ge NASA en mer flexibel plattform för flygforskning. Första flygningen i myndighetens regi väntas inom två år.
Flygstyrning som snabbt kan byggas om och plats för utbytbar försöksutrustning står i centrum för NASA:s nya forskningsflygplan X-70 Fractal. Myndigheten presenterade satsningen på onsdagen, den 4 november, vid UP.Summit på Kennedy Space Center i Florida.
Tanken är att forskarna ska kunna växla mellan experiment utan att vara låsta till en enda uppsättning system. NASA vill använda det bemannade planet för att undersöka bland annat manöverförmåga och nya styrtekniker under verklig flygning. Försökslasten ska kunna placeras både inuti flygplanet och utanpå det, med en sammanlagd kapacitet på upp till 2 000 pund.
NASA-chefen Jared Isaacman räknar med en första flygning under myndighetens flagg inom två år. Presentationen är alltså ett steg mot kommande forskning, inte en redovisning av genomförda försök med de nya systemen.
De prestanda som NASA beskriver är också konstruktionsmål. Planet är avsett för en marschfart på Mach 0,75 och flygning på upp till 45 000 fots höjd. Startvikten anges till 10 000 pund. Uppgifterna säger vilka förhållanden forskningsplattformen ska kunna arbeta under, snarare än vad ett nytt provprogram redan har visat.
X-70 fogas till NASA:s serie experimentflygplan, där bland andra X-15 och dagens X-59 ingår. Den nya plattformens särskilda roll blir att bära olika tekniska försök och göra vägen mellan dem smidigare. NASA beskriver målet som snabbare utveckling och testning av framtida flygteknik.